Vaaleissa demokraatit saivat enemmistön sekä edustajainhuoneessa että senaatissa ja myös useita kuvernööripaikkoja eri osavaltioissa. Yhdysvaltain välivaalien tulokset paljastivat myös amerikkalaisten jyrkän ja puoluerajat ylittävän vastareaktion datakeskusten hillittömälle rakentamiselle. NBC-kanavan ovensuukyselyssä 56 prosenttia äänestäjistä ilmaisi huolestumisensa tekoälydatakeskuksista ja arvioi sen vaikuttaneen myös äänestyspäätökseen.
Monissa paikallisissa äänestyksissä hyväksyttiin datakeskuksia rajoittavia aloitteita. Analyysiyhtiö BMI arvioi, että yli puolet – 53 prosenttia – tulevista suurista datakeskushankkeista voisi kohdata vastustusta Yhdysvalloissa. Markkinatutkimuslaitos Cleanview arvioi, että uudet kuvernöörit voivat pysäyttää ainakin väliaikaisesti jopa 41 prosentta Yhdysvaltoihin suunnitelluista datakeskusprojekteista.
Metan tekoälyinfra uhattuna – suunta ulkomaille
Datakeskuksiin kohdistuva kasvava kansalaisvastarinta iskee ennen muuta teknologiajätteihin. Toimitusjohtaja Mark Zuckerbergin Meta Platforms harkitsee jo nyt datakeskustensa perustamista laajemmin myös Yhdysvaltain ulkopuolelle, sillä maassa noussut vastustus uhkaa jäädyttää yhtiön tekoälyinfraohjelman.
Metan hallinnon päällikkö Dina Powell McCormick sanoi Fortune-lehdelle, että uusien lupien saaminen on vaikeutumassa datakeskusten suuren energiankulutuksen vuoksi. McCormickin mukaan osa poliitikoista etsii kompromisseja, sillä he pelkäävät osavaltioidensa menettävän investointeja ja työpaikkoja. Alan arvioiden mukaan jo olemassa olevien keskusten laajentaminen saattaa olla ainoa keino datakeskuksille edetä.
Kuvernöörit seuraavat äänestäjien tahtoa osavaltioissa
Äänestäjät valitsivat useita tiukkaa datakeskuksia rajoittavaa linjaa ajavia demokraatteja. Texasissa uudeksi kuvernööriksi valittu Gina Hinojosa on luvannut estää sähkön hinnannousun, lakkauttaa datakeskuksien verohelpotukset sekä pysäyttää rakentamisen vuoteen 2027 saakka.
Ohiossa äänestettiin datakeskushankkeita rajoittavasta aloitteesta. Uusi kuvernööri Amy Acton kannattaa uusille hankkeille ehtoja: uusia lupia ei myönnetä, elleivät datakeskustoimijat maksa omia infrastruktuurin kustannuksiaan ja täytä tiukkoja ympäristökriteerejä.
Georgian vaaleissa voittanut Keisha Lance Bottoms lupasi allekirjoittaa uudet datakeskushankkeet keskeyttävän määräyksen. Wisconsinin osavaltion uusi kuvernööri David Crowley vaatii datakeskuksilta uusiutuvan energian käyttöä.
Harwoodin pikkukunnassa verotulojen menetyksen pelko
Vaikka datakeskusten valtakunnallinen vastustus on ollut massiivista, alle tuhannen asukkaan pienessä Harwoodin kunnassa Pohjois-Dakotassa, äänestäjät hylkäsivät teollisuus- ja datakeskushankkeiden lisävalvontaa koskevan lakialoitteen.
Kuntaan on rakenteilla jättimäinen kolmen miljardin dollarin Applied Digitalin tekoälydatakeskus, jonka pääasiakkaaksi on tulossa Oracle. Osa paikallisista asukkaista halusi tiukentaa sääntelyä, mutta hanketta puolustanut pormestari Blake Hankey sai tuekseen kolme neljäsosaa äänestäjistä. Tiukennushanke kaatui äänestyksessä. Asukkaat pelkäsivät kunnan talouden romahtamista ja uusien verotulojen kuivumista.
Tiukentuva sääntely voi yllätten hyödyttää teknojättejä
Yhdysvalloissa paikallinen asukkaiden vastarinta on estänyt tai viivästyttänyt datakeskusprojekteja vuoden 2026 alkupuolella 198 miljardin dollarin arvosta, selvitti New Street Researc tutkimuksessaan. Kansalaisten vastustus on vuodessa noussut 42 prosentista 75 prosenttiin. Vastarinnan jyrkkä kasvu kertoo amerikkalaisten vakavista tekoälyn käytön kielteisiin yhteiskunnallisiin vaikutuksiin kohdistuvista epäilyistä ja pelosta sähköenergian riittämättömyydestä.
Business Insiderin haastattelemien markkina-analyytikoiden arvioissa uusi sääntely saattaisi hyödyttää erityisesti teknologiajättejä. Kun uusia lupia on liki mahdotonta saada, Microsoftin, Amazonin ja Googlen jo olemassa olevan datakeskuskapasiteetin arvo saattaisi nousta. Pienemmät toimijat karsiutuisivat markkinoilta ja loppukäyttäjille tämä tarkoittaisi tekoälyn ja pilvipalveluiden hintojen nousua.
Mikäli datakeskusrakentamisen tilanne käy vastustuksen vuoksi mahdottomaksi, teknologiamiljardöörit etsivät liiketoiminnalleen toiminta-alueita myös avaruudesta. SpaceX -yhtymän Elon Musk on kommentoinut tilannetta toteamalla, että ”avaruudessa olevat datakeskukset alkavat näyttää juuri nyt melko houkuttelevilta”.
Karoliina Balk
Otsikkokuva: ChatGPT / OpenAI, tekoälyllä luotu havainnekuva (2026).
Kuva tekstissä: Alex Whitney. Mielenilmaisu Loganissa (Iowa). lisenssi CC0 Publik Domain
Keisha Lancen virallinen muotokuva. Lähde Wikimedia Commons, lisenssi CC0 Publik Domain
.jpg){kind=link}