Väitteet Hamasin mestaamista 40 israelilaisvauvasta perättömiä

Hamasin taistelijat hyökkäsivät viime vuoden 7. päivänä lokakuuta Israeliin. Yksi hyökkäyksen kohde Kfar Azan kibbutsi, joka sijaitsee vain kolmen kilometrin päässä Gazan alueen rajasta. Hyökkääjiä oli noin 70. Vei kaksi päivää ennen kuin Israelin asevoimat saivat kibbutsin hallintaansa. Hyökkäyksessä kuoli kymmeniä kibbutsin asukkaita.

Kolme päivää lauantaina tapahtuneen hyökkäyksen jälkeen – alkoi eri puolilla maailmaa kiertää yksityiskohtia täynnä olevia kertomuksia hirvittävistä joukkomurhista, joihin Hamas oli väitteiden mukaan Kfar Azan kibbutsissa syyllistynyt.

Erityisesti yksi uutinen Hamasin murhaamista siviileistä nousi kaikkien muiden kauheuksista kertovien uutisten yläpuolelle. Hamasin väitettiin mestanneen 40 vauvaa katkaisemalla heiltä päät. Silvotut vauvat kerrottiin löydetyn Kfar Azan kibbutsilta.

Uutista vauvojen mestauksesta kaikkine yksityiskohtineen levitettiin koko maailmassa, myös Suomessa. Tapahtumasta kerrottiin isoin otsikoin ja myös pääuutisena sanomalehdissä, televisiossa, radiossa, internet-julkaisuissa ja ennen muuta sosiaalisessa mediassa. 

Uutinen vauvojen mestauksista ei kuitenkaan ollut totta, vaikka väärän tiedon levittämistä auttoi myös Yhdysvaltain presidentti. Kuten Israelin hallituksen lehdistötoimisto myöhemmin vahvisti, ainoatakaan vauvaa ei ollut Kfar Azan kibbutsilla mestattu.

Biden puhui muunnettua totuutta – Valkoinen talo oikaisi presidenttiä

Presidentti Joe Biden väitti nähneensä oikeaksi vahvistettuja valokuvia ”terroristien mestaamista” vauvoista. ”Olen tehnyt tätä pitkään”, hän sanoi viitaten uraansa poliitikkoja, mutta ”en olisi koskaan uskonut näkeväni tällaista”. 

Biden kertoi vauvojen mestauksesta Valkoisessa talossa tavatessaan maan juutalaisjärjestöjen johtohenkilöitä keskiviikkona 11. päivänä lokakuuta. Tosiasiassa Biden ei ollut nähnyt kuvia – ei oikeita eikä väärennettyjä. Hän ei tapansa mukaan malttanut pysyä totuudessa väittäessään nähneensä ”kauhistuttavat todisteet” tapahtuneesta.

Bidenin hallinnon edustaja joutuikin ilmoittamaan pian Bidenin puheiden jälkeen, ettei presidentti sen paremmin kuin muutkaan Yhdysvaltain viranomaiset ole nähneet valokuvia eivätkä voi omalta puoleltaan vahvistaa väitettyjä tapahtumia.

Biden perusti käsityksensä vauvojen mestauksista Israelin pääministerin Benjamin Netanyahun tiedottajan Tal Heinrichin väitteisiin ja Israelin median raportointiin, kertoi Washington Post myöhemmin. Valokuvia hän ei ollut nähnyt lainkaan.

Kyse ei ollut ensimmäisestä kerrasta, kun Yhdysvaltain presidentinhallinnon edustajat joutuivat korjaamaan presidentti Bidenin perättömiä lausuntoja. Eikä myöskään viimeisestä kerrasta.

Hamasin edustaja oli ehtinyt jo kiistää väitteet vauvojen mestauksesta ja todeta Israelin median väitteet valheellisiksi. Mutta sitä ei uskottu sen paremmin maailman kuin Suomenkaan mediassa.

Israelin armeija vastuussa vääristä tiedoista

Kolme päivää Hamasin hyökkäyksen jälkeen Israelin armeija kutsui ison joukon ulkomaisia toimittajia ja ulkomaisten julkaisujen Israelissa olevia kirjeenvaihtajia Kfar Azan kibbutsille, jossa Hamas oli surmannut kymmenittäin siviilejä. Suomesta oli mukana Yleisradion toimittaja Antti Kuronen. Myös ranskalaisen Le Monden Jerusalemin kirjeenvaihtaja Samuel Forey oli mukana kibbutsilla.

Israelin armeijan tiedottaja Richard Hecht, joka oli myös yksi vierailun järjestäjistä halusi näyttää kansainväliselle lehdistölle, että kibbutsilla oli tapahtunut ”jotakin aivan ennen näkemätöntä”. Alue oli saatu Israelin armeijan haltuun vasta muutamia tunteja ennen toimittajien tuloa paikalle ja Hamasin taistelijoiden ruumiita oli vielä kaikkialla.

Israelilaiset uhrit oli jo ehditty panna mustiin ruumissäkkeihin. Hamasin taistelijoiden ruumiit makasivat vielä siellä, mihin heidät oli ammuttu. Kuoleman haju oli jo kuitenkin selvästi ilmassa, kertoivat kibbutsille tulleet toimittajat.

Kuronen kertoi tiistaina 10. päivänä lokakuuta klo 20.25 Yleisradion jutussaan Hamasin ”terroristien surmanneen kokonaisia perheitä” edellisenä päivänä. Hän viittasi jutussaan sotilaisiin, joiden mukaan ”kokonaisia perheitä teloitettiin”. Hän ei kuitenkaan kertonut sanaakaan vauvojen mestauksesta. Ei silloin eikä myöhemminkään.

Kurosen jutun yhteydessä Ylellä on myös itse kuvattu video, jossa näkyy tuhottujen ja luodinreikiä täynnä olevien asuinrakennusten ohella kuolleita Hamasin taistelijoita ja ruumissäkkeihin jo pantuja israelilaisia.

Hamasin terrori-isku oli Kurosen mukaan alkanut kibbutzilla aikaisin lauantaiaamuna. Ihmiset olivat olleet kotonaan, suuri osa nukkumassa. Vauvojen mestaamisesta hän ei kuitenkaan kertonut mitään varmaankin siksi, ettei hän ollut sellaisesta kuullut käydessään toimittajaryhmän kanssa kibbutsilla.

Israelilaisen tv-toimittajan haastattelu ”vauvojen mestaamisesta” löytyy yhä Ylen toimittajan viestipalvelu X:n kommenteista

Samana iltana kuitenkin eräät muut suomalaismediat kertoivat ”pienten vauvojen mestauksesta” juuri samalla kibbutsilla, jossa Kuronenkin oli käynyt. 

”Oletko nähnyt jotain, joka vahvistaisi vauvojen kaulojen katkaisun”, kysyttiin myös Kuroselta viestipalvelu X:ssa useampaan kertaan, mutta Yleisradion toimittaja ei sano asiasta mitään. Ei ainakaan Yleisradiolle tekemissään jutuissa eikä omissa postauksissaan twitterin viestipalvelussa.

Kurosen twittertilille ilmestyi kuitenkin jo tiistaina 10. päivänä lokakuuta muiden lähettämiä kommentteja tapahtumista ja ennen kaikkea israelilaisen televisiokanavan toimittajan Nicole Zedeckin videohaastattelu, jossa hän kertoo ”vauvojen mestauksesta”. Videolla ei kuolleita vauvoja näy.

Myöhemmin vääräksi todettu väite leviää Zedeckin kertomana maailmalla kuin kulovalkea. Video julkaistiin Kurosen tilin kommenteissa kaksi kertaa. Ja siellä se on yhä.

Toimittajat siteeravat ahkerasti kaikkialla maailmassa televisiokanavan toimittajaa. Kyse on israelilaisesta yksityisestä i24News-kanavasta ja sen toimittajasta, joka puolestaan kertoi saaneensa tiedon vauvojen mestauksista nimeämättömältä armeijan komentajalta. 

Zedeck kertoo nimeämättömän Israelin armeijan komentajan ”tietoihin” perustuen sotilaiden löytäneen kibbutsista päättömiä vauvoja. Toimittajan videota oli pian katsottu viestipalvelu X:ssä – twitterissä – yli yksitoista miljoonaa kertaa. Omassa twiitissään hän kirjoittaa sotilaiden uskovan, että ”neljäkymmentä vauvaa/lasta oli tapettu”.

Väärän tiedon leviämistä selvitti myöhemmin apulaisprofesssori Marc Owen Jones, joka on erikoistunut Lähi-idän tutkimukseen. Hän sanoo mestausväitteen tulleen katsotuksi muutamassa päivässä yli 44 miljonaa kertaa. Väitettä levittivät ennen kaikkea toimittaja Zedeckin twitter-tili ja Israelin valtion virallinen twitter-tili. Molemmat viestipalvelu X:ssä.

Hittisarjan ”Stranger Things” amerikkalainen suosikkinäyttelijä Noah Schnapp väitti Instagram-tilillään, jolla on 25 miljoonaa seuraajaa, että Hamas ”katkaisi pään 40 vauvalta ja poltti heidät elävänä vanhempiensa edessä”. Se ei ollut totta.

Suomalaislehdet kertovat ”vauvojen mestaamisesta” – korjausta ei ole myöhemmin tehty

Iltasanomien toimittaja Timo Myllyniemi kirjoitti ”vauvojen mestaamisesta” pari tuntia sen jälkeen, kun Kurosen uutinen käynnistä kibbutzilla oli julkaistu. Juttu löytyy yhä Iltasanomien sivuilta. Myllyniemi mainitsi Israelin pääministerin tiedottajan kertoneen, että Kfar Azan kibbutzilta oli löydetty mestattuja vauvoja. Eli lähde oli sama kuin presidentti Bidenillakin.

Myös Helsingin Sanomat julkaisi lyhennettynä Myllyniemen jutun, mutta se poistettiin pari päivää myöhemmin syytä ilmoittamatta ilmeisesti siksi, että mestauksen todenperäisyyttä oli alettu maailmalla kyseenalaistaa, koska todisteita vauvojen mestaamisesta ei ollut löytynyt.

Iltalehti puolestaan julkaisi yömyöhällä toimittaja Atte Lehtosen jutun, jonka otsikko oli ”Mediat: Kfar Azassa löydetty ainakin 40 kuollutta lasta ja vauvaa”.  Sekin juttu löytyy yhä Iltalehden sivuilta. 

Lehdet eivät ole oikaisseet juttujaan jälkikäteen, vaikka niiden sisältö on todettu perättömäksi. Eivätkä oikaisua ole tehneet muutkaan ”vauvojen mestaamisesta” kertoneet suomalaismediat.

Keskiviikkona 11.10.2023 esimerkiksi MTV:n uutiset ja sen toimittaja Inka Jurkka kertoivat Hamasin tehneen raa’an iskun Gazan läheiseen israelilaiskommuuniin. ”Kokonaisia perheitä tapettiin” – ”Se oli verilöyly”. Uutisen mukaan Kfar Aza oli ”äärijärjestö” Hamasin hyökkäyksen kohteeksi.

Toimittaja Jurkka kertoi Israelin armeijan kenraalimajuri Itai Veruvin kutsuneen ulkomaista mediaa paikalle näkemään tilanteen. 

”Näette vauvoja, äitejä, isiä, heidän makuuhuoneissaan, heidän suojahuoneissaan. Kuinka terroristi tappaa heidät, se ei ole sotaa, se ei ole taistelukenttä. Se on verilöyly ja terrorismia”, Veruv sanoo toimittajille. Veruvin mukaan osa uhreista oli mestattu.

”En ole eläissäni nähnyt mitään tällaista”, kenraalimajuri totesi.

Myös Helsingin Sanomat julkaisi11.10.2023 klo 21.34  toimittaja Petteri Tuohisen jutun, jossa väitettiin Hamasin tappaneen kibbutsissa vauvoja. Sekin löytyy klo 23.17 päivitettynä edelleen lehdestä. Sitä ei ole poistettu tai todettu, että etteivät uutisen sisältämät väitteet pidä paikkansa.

Tuohinen muun muassa haastattelee erästä kibbutsin läheisen kylän israelilaismiestä, joka sanoo nähneensä tapettujen vauvojen ruumiita. ”Niitä ihmisiä ei ollut tapettu, heidät oli teurastettu.” 

”Tämä oli kuin sairaala. Moni haki täältä apua, ja tänne tuotiin myös ruumiita, joita oli poltettu ja silvottu”, sanoo mies.

Tuohinen siteeraa jutussaan myös brittiläistä uutistoimistoa BBC:tä, jonka toimittaja oli kansainvälisen lehdistön mukana Kfar Azassa.

”Asemiehet tappoivat siviilit ja leikkasivat joidenkin päät irti”, kertoo BBC:n haastattelema kibbutsin vapautusoperaatiota johtanut varakomentaja Davidi Ben Zion. Hän sanoo ”perheitä ja jopa vauvoja tappaneiden” hamasilaisten olevan ”yksinomaan jihadistinen kone, joka tappaa kaikki”.

Iltasanomat kertoi 11.10.2023 klo 22.10 Hamasin hyökkäyksen karmean jäljen paljastuvan vähitellen. ”Mitä Kfar Azassa todella tapahtui”, kysyivät toimittajat Anna Nuutinen ja Timo Myllyniemi.

Toimittajat kertovat, että sekä Israelissa että sen ulkopuolella ihmisiä hätkähdytti erityisesti tieto, jonka mukaan Kfar Azasta oli löydetty 40 murhattua vauvaa, joista osan kaula oli katkaistu. ”Väitettä on kuitenkin epäilty”, he toteavat, mutta kasaavat sen jälkeen ”todisteita” vauvojen mestaamisesta.

Suomalaistoimittajat toteavat senkin, ettei Israelin armeija ollut virallisesti tietoa mestauksista vahvistanut, vaikka sen tiedottaja, majuri Nir Dinar oli kertonut Business Insider-lehdelle mestatuista ruumiista Kfar Azassa. Hänen mukaansa myös vauvoilta oli leikattu päitä irti. 

Dinar huomautti, ettei ole itse nähnyt kuvia tai videoita runnelluista ruumiista. Hän sanoi kuulleensa asiasta paikalla olleilta sotilailta.

Myös Israelin talousministeri levittää väärää tietoa

”Olemme kuulleet 40:stä nuoresta pojasta, joista osa oli poltettu elävältä, jotkut oli mestattu ja joitakin oli ammuttu päähän”, kertoi puolestaan Israelin talous- ja teollisuusministeri Nir Barkat myöhemmin brittiläiselle Sky News-kanavalle. Tämäkin ”todiste” on yhä luettavissa Iltasanomista.

Yksi kibbutsin asukkaista oli toimittajien mukaan myös kertonut uutistoimisto AFP:lle, kuinka hyökkääjät kulkivat talosta taloon tutkien jokaisen paikan.

”He polttivat talot ihmisten ollessa sisällä, jotta nämä kuolisivat. He ampuivat lapsia, vauvoja, vanhuksia, kaikkia. Kukaan ei ollut siltä turvassa. Ensimmäinen uhri oli kuistillaan istunut 90-vuotias nainen. Hän näki heidän tulevan ja tuli ammutuksi”, nimettömänä uutistoimistolle puhunut asukas kertoi.

Keskiviikkona pääministeri Netanyahun tiedottaja Tal Heinrich kertoi Iltasanomien toimittajien mukaan ”vauvojen ja taaperoiden mestauksesta” kibbutsilla. Varmemman vakuudeksi Iltasanomien toimittajat julkaisivat vielä yksityisen televisiokanavan kuvallisen twiitin kibbutsilta, jossa 40 vauvan kohtalosta kerrottiin.

Sitä Iltasanomien toimittajat eivät varmaankaan tienneet, että israelilaisen yksityisen televisiokanavan toimitukselliset linjaukset olivat samansuuntaisia kuin maan pääministerin Benjamin Netanyahun kulloisetkin mielipiteet.

Iltasanomat kuitenkin kertoi kuitenkin myös väitteen 40 vauvan murhaamisesta herättäneen sosiaalisessa mediassa järkytyksen lisäksi myös epäilyjä, ”sillä Israelin armeijalla tiedetään olevan tehokas propagandakoneisto”. Myös Hamasin tiedottaja oli todennut mestausväitteet valheellisiksi.

Jihadistiseen liikkeeseen erikoistuneen tutkijan Juha Saarisen toimittajat kertovat arvioineen, että kyseessä voi olla disinformaatio-operaatio tai ”tahaton tai tahallinen väärinymmärrys, joka on lähtenyt leviämään kansainvälisessä mediassa”.

Mutta loppujen lopuksi Iltasanomien toimittajat tuntuivat kuitenkin olevan varmoja siitä, että hyökkääjät kohdistivat kibbutsilla myös vauvoihin ja lapsiin raakaa väkivaltaa.

Le Monde selvitti: Ainoatakaan vauvaa ei tapetttu

Varmuus ei kuitenkaan käännä asioita totuudeksi. 

Niin ei käynyt tässäkään tapauksessa, sillä ranskalaisen laatulehden Le Monden vuoden 2024 huhtikuun alussa julkaisema selvitys kertoo, ettei Kfar Azan kibbutsissa tapettu – mestaamisesta puhumattakaan – ainoatakaan vauvaa. Nuorin kibbutsilla kuolleista oli 14-vuotias. Lehti kertoi 3.4.2024 ”maailman valloittaneesta” uutisesta ja sen taustoista.

Le Monden kirjeenvaihtaja Jerusalemin kirjeenvaihtaja Samuel Forey oli mukana kibbutsilla  – kuten aikaisemmin mainittiin –  kun toimittajat kävivät paikalla Israelin armeijan kutsusta heti Hamasin hävittyä taistelun alueella. 

Forey kummeksui myöhemmin sitä, että pari mukana ollutta toimittajaa kertoi ”vauvojen mestaamisesta”, vaikka hän itse ei – ilmeisesti Kurosen tapaan – ollut kuullut asiasta mitään.

Mitä sitten oli tapahtunut ja miten miltei koko maailman mediaan voi tulla uutinen, joka ei ollut totta? Sitä selvittivät Foreyn ohella kaksi muuta Le Monden toimittajaa Assma Maad ja William Audureau.

Miksi ”vauvojen mestauksesta” kirjoittaneet  suomalaistoimittajat eivät luottaneet esimerkiksi israelilaisen +972 Magazine -lehden toimittajaan Oren Ziviin, joka kertoi, ettei ollut nähnyt Kfar Azassa minkäänlaisia todisteita 40 vauvan kaulan katkaisemisesta?

Eivätkä myöskään Zivin tapaamat sotilaat tai komentajat olleet puhuneet asiasta.

Israelin hallituksen tiedotustoimisto vahvisti heti ranskalaislehden selvityksen alussa, ettei tällaista hirmutekoa ollut koskaan tapahtunut Kfar Azan kibbutsilla. Eikä missään muussakaan kibbutsissa.

Eikä sellaista ollut tapahtunut ylipäänsä missään muuallakaan, vaikka Hamasin hyökkäyksen myötä kuitenkin jo heti ensimmäisinä päivinä noin 1 160 israelilaista tai maassa silloin jostakin syystä ollutta ulkomaalaista menetti henkensä. Alaikäisiä heistä oli 38. Surmansa saaneista alaikäisistä kaksi oli vauvoja. Heitäkään ei kuitenkaan ollut mestattu.

Luvut vahvisti Le Mondelle Israelin hallituksen tiedottaja. 

Selvitys vahvisti, että ensimmäisenä 40 mestatusta vauvasta kertoi jo aiemmin mainittu israelilaisen kansainvälisen i24News – televisiokanavan toimittaja Nicole Zedeck. Hänen todistamattomista puheistaan Iltasanomat kertoi ensimmäisenä suomalaisille. 

Zedeck ei ole paljastanut, kuka oli se israelilainen komentaja, joka oli kertonut  mestauksista. Vai oliko koko juttu sittenkin vain toimittajan omaa mielikuvitusta tai ”uutisen terävöittämistä”?

Sittemmin Zedeck on kertonut silvotuista vauvoja, verisistä lastenrattaista ja pinnasängyistä, kun hän toimittajana kiersi sotilaiden kanssa eräissä asunnoissa. Myöhemmin hän on lisännyt kertomukseensa myös kuolleen raskaana olleen naisen, jonka vatsa oli silvottu ja vatsassa ollut lapsi oli tapettu puukottamalla. Le Monde kertoo saaneensa vahvistuksen, ettei sellaistakaan ollut tapahtunut.

Twiitissään Zedeck on täsmentänyt myöhemmin, että ”sotilaat” olivat puhuneet 40 mestatusta vauvasta, mutta luku saattoi vielä tarkentua, kun kaikki kibbutsin asuintalot oli tarkasti tutkittu.

Zedeckin myöhempiäkään kertomuksia ei ole häirinnyt edes tieto siitä, ettei kibbutzilla Israelin viranomaisten mukaan tapettu ainoatakaan vauvaa. Kaiken kaikkiaan Hamasin hyökkäys Kfar Azaan aiheutti Israelin viranomaisten vahvistaman tiedon mukaan yli 60 uhria. Hamasin kuolleiden määrä on yhä epäselvä. 

Toinen saman televisiokanavan toimittajan Israelin uutiskanavan ranskankielisen toimituksen erikoiskirjeenvaihtajan Mael Benolielin mukaan luku 40 kuolleesta lapsesta tuli alunperin armeijan reserviin kuuluvalta ja ranskaa puhuvalta lääkäriltä, nimeltään Michael Levy. 

Levy itse kieltää koskaan sanoneensa tällaista. Kun Le Monden toimittaja haastatteli myöhemmin miestä, hän kuitenkin väitti nähneensä vauvan tai hyvin pienen lapsen Kfar Azan kibbutzilla mestattuna ilman päätä. Väite ei kuitenkaaan sisälly hänen aikaisemmin antamaansa televisiohaastatteluun.

Ja väite on myös ristiriidassa virallisen selvityksen kanssa, jossa kibbutzin kaikkein nuorimman uhrin – Yiftach Kutzin – iäksi todetaan 14 vuotta. 

Le Monden toimittajat pohtivat sitä, mistä oikein on kysymys. Vääristä muistikuvista? Sekaannuksesta? Vai tietoisesta vääristelystä?

Kolmas kibbutsilla heti hyökkäyksen jälkeen mukana ollut toimittaja, joka kertoi ”vauvojen mestauksista” oli CNN:n Nic Robertson. 

Ainoastaan erikoiskirjeenvaihtaja Benoniel on katunut lausumaansa, jonka hän oli antanut vastoin parempaa tietoa. Kaksi muuta – Zeneck ja Robertson – eivät vastanneet Le Monden haastattelupyyntöön lainkaan. 

Perättömään huhuun uskotaan yhä ennen kaikkea Israelissa

Huhu ”vauvojen mestauksista” kiertää maailmalla edelleenkin. Esimerkiksi ennen kaikkea Israelissa huomattavan moni uskoo yhä sen olevan totta, ehkäpä siksi etteivät viranomaiset ole kovinkaan aktiivisesti korjanneet väärää tietoa, vaikka he ovatkin todenneet väitteen vääräksi.

Suurelta osin kauhutarinat selittynevät kibbutsin kaaosmaisilla olosuhteilla Hamasin hyökätessä, räjähdyksillä, ampumisilla, ympärillä tapahtuvilla kuolemilla ja haavoittumisilla. Kyse oli mitä ilmeisimmin myös makaaberista liioittelusta. Vastahyökkäystä Hamasia vastaan johtanut israelilaiskenraali Itai Veruv vertasi kibbutzin tapahtumia useampaan kertaan toisen maailmansodan kuolemanleireihin ja arvioi israelilaisten uhrien määräksi 100 – 150.

Osin on tietenkin myös kyse tietoisesta pyrkimyksestä demonisoida Hamas. Esimerkkinä tästä Le Monde mainitsee jo aikaisemmin esille tulleen sotilasyksikön apulaiskomentajan Davidi Ben Zionin, mielipiteiltään radikaali uudisasukas, joka on nimittänyt palestiinalaisia ”eläimiksi, jotka katkoivat päitä lapsilta ja naisilta”. 

Kun Le Monde myöhemmin oli häneen yhteydessä, hän kertoi nähneensä kaksi päätöntä aikuista miestä kibbutsilla, mutta ei enää muistanut puhuneensa televisiokameralle aikaisemmin myös ”päätä vailla olevista naisista ja lapsista”. Nyt hän uskoo ”erehtyneensä” . 

Riskit räjähtävistä ansoista estivät toimittajien käynnit useimmissa Kfar Azan kibbutsin asuinrakennuksissa. Ainoat israelilaisuhrit, jotka toimittajat näkivät olivat kaikki jo ruumissäkeissä ja kooltaan aikuisia. Kuolleisiin vauvoihin ne sotilaat, jotka saattoivat pääosaa toimittajista, eivät viitanneet kertaakaan. 

Väiitteet mestatuista vauvoista oli mahdollisesti kerrottu eräille toimittajille kahdenkeskisissä keskusteluissa, ja osin lienee ollut kyse myös toimittajien omasta mielikuvituksesta. Jotkut paikalla olleista toimittajista sanoivat olleensa vaivautuneita joukkomurhan tapahtumapaikan dramatisoinnista. Joitakin hautajaisia järjestettiin paikan päällä selvästi kuvausta varten.

Kibbutzilla silpoutuneiden ruumiinosien keräämisestä vastuussa olleen ääriortodoksijuutalaisen kansalaisjärjestön perustaja Yossi Landau oli kertonut usealle tiedotusvälineelle nähneensä ”omin silmin” mestattuja lapsia ja vauvoja, joiden päät oli katkaistu. Myöhemmin Israelin yksi suurimmista sanomalehdistä – Haaretz – arveli tavoitteena olleen saada kauhukertomusten avulla lahjoituksia taloudellisissa ongelmissa olevalle kansalaisjärjestölle.

Myös eräät haastatellut sotilaat, erityisesti reservistä palveluun kutsutut olivat kertoneet muutamalle toimittajelle perättömiä tarinoita lapsiuhreista. Tarinaa 40 mestatusta lapsesta levittivät ennen muuta israelilaissotilaat, mutta myöhemmin Israelin armeijan esikunnasta muistutettiin, ettei kenenkään reserviläisen pitäisi kertoa sellaisista tapahtumista, joiden yksityiskohdat ovat jääneet epäselviksi ja joita ei ollut vielä virallisesti selvitetty.

Kfar Azan kibbutzin eloonjääneiden asukkaiden keskuudessa kiersi esimerkiksi huhu nelivuotiaasta tytöstä, nimeltään Avigail Idan, jonka eräs reservistä palvelukseen värvätty sotilas kertoi nähneensä pyykkinarulla hirtettynä . Tosiasiassa tyttö oli joutunut Hamasin panttivangiksi ja hänet vapautettiin myöhemmin. 

Ensimmäisenä ”vauvojen mestauksista” uutisen julkaissut israelilainen televisiokanava i24News väitti usean viikon ajan  perättömän uutisen olevan totta. Vasta viime vuoden marraskuun 30. päivänä uutiskanava poisti viittauksen ”40 vauvaan” kertoen määrän täsmentyneen. 

Uutiskanava kieltäytyi antamasta Le Mondelle minkäänlaista lisäselvitystä perättömästä uutisestaan.