Kiina syytti maanantaina Yhdysvaltoja ilmapallojen lennättämisestä maan ilmatilassa. Kiinan ulkoministeriön mukaan korkealla lentäviä palloja on seilannut laittomasti Kiinan rajojen sisäpuolelle vuoden 2022 alusta lähtien kymmenen kertaa.
Maiden väliset jännitteet pahenivat, kun kiinalainen isokokoinen pallo lenteli USA:n ilmatilassa. Yhdysvallat ampui sen alas presidentti Joe Bidenin käskystä ja asetti pakotteita kuudelle kiinalaiselle yritykselle. Kiina väitti pallon tehneen säähavaintoja. Yhdysvalloissa epäiltiin, että kyseessä oli vakoilu.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Wang Wenbinin mukaan amerikkalaisten ilmapallojen vaeltelu Kiinan yllä ei ole harvinaista. Hän sanoi kiinalaisten suhtautuvan tilanteeseen ”vastuullisesti”.
Yhdysvallossa ja Kanadassa on tehty useampia havaintoja kookkaista, jopa ”auton kokoisista” lentävistä ”objekteista”. USA on ampunut viime päivinä alas kaikkiaan kolme lentävää esinettä.
Pentagon ilmoitti havainneensa tuntemattoman pallon seilaavan Latinalaisen Amerikan taivaalla. Myös Taiwan on kertonut palloista, joita kelluu sen yläpuolella usein.
Ilmapallojen pullistelun on arveltu olevan Yhdysvaltain yritys siirtää huomio pois Nord Stream -räjäytyksistä, joista toimittaja Seymor Hersin tekemä paljastus on noussut globaaliksi kohuksi. Hers esitti laajassa jutussaan todisteita siitä, että räjäytys tehtiin USA:n toimesta Norjan toimiessa avustajana. USA:n hallinto on kiistänyt Hersin väitteet.
