600 000 kiinalaisopiskelijalle opiskeluoikeus Yhdysvaltoihin

Jääkö Trumpin lupaus tyhjäksi puheeksi?

Presidentti Donald Trump lupasi muutama päivä sitten peräti 600 000 kiinalaisopiskelijalle mahdollisuuden opiskella Yhdysvaltain yliopistoissa. Trump perusteli ehdotustaan sillä, että ulkomaalaisilta opiskelijoilta saatavat maksut auttavat merkittävällä tavalla myös Yhdysvaltain koulu- ja yliopistojärjestelmää taloudellisesti. Jo kesäkuussa Trump mainitsi keskustellessaan Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa maansa suorastaan rakastavan sitä, että kiinalaisopiskelijat tulevat Yhdysvaltoihin opiskelemaan. Viime vuosina kiinalaisopiskelijoiden määrä on supistunut.

Lukuvuonna 2023 – 2024 Yhdysvalloissa oli alle 300 000 kiinalaisopiskelijaa. Suurimmillaan kiinalaisopiskelijoiden määrä oli 2019 – 2020, jolloin maassa oli yli 372 000 opiskelijaa.

Trumpin lupauksen toteuttaminen merkitsisi jyrkkää käännettä hänen hallintonsa aikaisimpiin toimiin, joiden tavoitteena on ollut eri tavoin heikentää yleensä ulkomaalaisten opiskelijoiden ja erityisesti kiinalaisten mahdollisuuksia opiskella Yhdysvalloissa. Maineikkaalta Harwardin yliopistolta jotkut republikaanit halusivat evätä kiinalaisten opiskelijoiden oikeuden opiskelemiseen. Viime vuonna useat yhdysvaltalaiset yliopistot myös lopettivat kokonaan yhteistyön kiinalaisyliopistojen kanssa. Näin teki esimerkiksi Michiganin yliopisto. Yhteistyö katkaistiin ennen muuta siksi, että vaikutusvaltaiset republikaanit väittivät yhteistyön kiinalaisyliopistojen kanssa auttavan Kiinaa teknologiansa vahvistamisessa ja asevoimiensa nykyaikaistamisessa.

Vielä toukokuussa ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti, että maassa jo opiskelevien kiinalaisten opiskeluviisumit perutaan ja Yhdysvaltoihin aikovien uusien kiinalaisopiskelijoiden taustat tutkitaan ennakkoon ennen opiskeluluvan myöntämistä. Opiskelijoista halutaan tarkalla seulalla karsia pois kaikki ne, joilla epäillään olevan yhteyksiä Kiinaa johtavaan kommunistiseen puolueeseen. Rubion mukaan tarkoitus on karsia pois myös ne opiskelijat, jotka opiskelevat ”kriittisillä aloilla”.

Vaikutusvaltainen kiinalaisjulkaisu Global Times totesi torstaina julkaisemassaan pääkirjoituksessa, ettei Trumpin kesäkuinen lausunto ole johtanut konkreettisiin toimiin, joka olisi muuttanut tilannetta paremmaksi. Kiinalaisopiskelijoihin kohdistuu erilaisia häirintätoimia ja esimerkiksi perusteettomia kyselyitä, jotka maahantulon yhteydessä ovat vain lisääntyneet. Rajaviranomaiset ovat myös suorittaneet kuulusteluja ja perustelleet toimiaan ”maiden välisillä huonoilla suhteilla”. Joitakin opiskelemaan tulevia on pidetty jopa 80 tuntia pienissä pimeissä kopeissa eikä heidän ole sallittu ottaa lääkärien heille määräämiä lääkkeitä. Näin on tapahtunut ennen muuta Houstonin George Bushille nimetyllä lentokentällä maahantulon yhteydessä. Kiinan suurlähetystö kiinnitti asiaan julkista huomiota viimeksi maanantaina antamassaan tiedotteessa.

Global Times arvioi myös, että sekä demokraatit että republikaanit tuntuvat olevan yhä enemmän yhtä mieltä siitä, etteivät kiinalaisopiskelijat saisi opiskella Yhdysvalloissa lainkaan ”kriittisiä aiheita” kuten kvanttifysiikkaa, teköälyä ja avaruusteknologiaa. Presidentti Joe Bidenin hallinnon apulaisulkoministeri Kurt Campbell sanoi olevansa valmis siihen, että kiinalaiset opiskelisivat Yhdysvalloissa humanistisia oppiaineita ja sosiaalipolitikkaa, mutta eivät esimerkiksi hiukkasfysiikkaa.

Trumpin antama lupaus kiinalaisopiskelijoden määrän kasvattamisesta saattaa jäädä monien muiden presidentin antamien katteettomien lupausten joukkoon. Presidentin puheet ovat kuitenkin järkyttäneet pahemman kerran Trumpin monia konservatiivia kannattajia ja ns. MAGA-liikkeen propagandisteja. Trumpin entinen neuvonantaja Steve Bannon ja äärioikeistolainen ”influensseri” Laura Loomer ovat kauhistelleet Trumpin lupausta. Loomerin mukaan kukaan ei halua Yhdysvaltoihin 600 000 ”kiinalaista vakoilijaa”.

Valkoinen talo ja Yhdysvaltain ulkoministeriö ovat toistaiseksi pidättäytyneet kommentoimasta presidentti Trumpin lupausta.