Israel vihjaa muuttavansa Gazan maahyökkäyssuunnitelmaa

Israelin ennakoitu maahyökkäys Gazan kaistalle ei ehkä toteudu, Israelin puolustusvoimien (IDF) tiedottaja everstiluutnantti Richard Hecht vihjasi tiistaina. Israelin armeija valmistautuu sotilasoperaationsa seuraavaan vaiheeseen.

”Valmistaudumme sodan seuraaviin vaiheisiin. Emme ole vielä sanoneet, mitä ne ovat”, Hecht sanoi toimittajille tiedotustilaisuudessa. ”Kaikki puhuvat maahyökkäyksestä. Mutta se voi olla myös jotain muuta”, hän lisäsi tarkentamatta.

Kommentit tulivat Israelin joukkojen ja Gazan alueella sijaitsevan militanttiryhmän Hamasin välillä, joka aloitti yllätyshyökkäyksen Israelia vastaan ​​7. lokakuuta. Palestiinalaismilitantit ampuivat tuhansia raketteja Israelin alueelle ja ohittivat hetkeksi siirtokuntia Gazan rajalla. Alkuperäisessä hyökkäyksessä ja sitä seuranneissa Hamasin ja Israelin joukkojen välisissä yhteenotoissa kuoli yli 1 400 israelilaista, enimmäkseen siviilejä, viranomaiset sanoivat.

Länsi-Jerusalem vastasi Gazan kaistan massiivisella pommituksella, joka johti yli 2 800 kuolemaan erillisalueella Palestiinan terveysministeriön mukaan. Israel on kutsunut noin 360 000 reserviläistä ja lähettänyt Gazan etelärajalle laajoja sotilasjoukkoja, mukaan lukien panssarivaunuja, panssaroituja ajoneuvoja ja tykistöjä osana mobilisointikampanjaa.

Israel on ilmoittanut mahdollisesta maaoperaatiosta Gazassa eskaloinnin alkamisen jälkeen. Armeija sanoi viime lauantaina olevansa valmis ”laajentamaan hyökkäystä”, mukaan lukien ”kattava maaoperaatio”.

Mahdollinen operaatio on herättänyt laajaa huolta. Sekä Afrikan unioni että Arabiliitto vaativat Israelia maanantaina lopettamaan vihollisuudet ja varoittivat, että maahyökkäys erillisalueella voi johtaa ”ennennäkemättömään kansanmurhaan”. Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi viime viikolla, että mahdollinen operaatio oli ”vaikea” asia, ”jolla olisi vakavia seurauksia kaikille osapuolille”. Hyökkäys johtaisi lopulta siviiliuhreihin, mikä olisi ”täysin mahdotonta hyväksyä”, hän lisäsi.

Yhdysvallat, Israelin keskeinen liittolainen, on myös varoittanut maahyökkäyksestä. Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoi maanantaina, että ”ääriainesten” eliminoiminen oli ”välttämätön ennakkoedellytys” juutalaisvaltion turvallisuuden takaamiselle, mutta varoitti, että Israelin miehittäminen Gazan alueella olisi ”suuri virhe”.

Valkoinen talo vahvisti, että Biden matkustaa Israeliin ja Jordaniaan keskiviikkona. Spiegel -lehti on väittänyt, että Israelin hyökkäys voitaisiin aloittaa tämän vierailun jälkeen.