Yhdysvaltain pakotteet pysäyttivät turismin Kuubaan

Maailmanlaajuisen koronaepidemian jälkeen turismi Kuubaan oli nopeasti elpymässä, mutta presidentti Donald Trumpin hallinnon valtaantulo uusine rajuine pakotteineen on miltei pysäyttänyt turistivirran Kuubaan, kirjoittaa maaliskuussa saarella vieraillut Sami Heikkilä.

Turistien määrä nousi vuonna 2024 jo lähes kolmeen miljoonaan, mutta putosi vuonna 2025 alle kahden miljoonan. Tämän vuoden alussa alkaneen öljysaarron tuloksena matkailijoiden määrä putoaa tuntuvasti. Myös Kuuban talouskasvu on ollut 2010-luvun kasvuvuosien jälkeen negatiivinen.

Maaliskuun lopulla Kuubassa öljypula näkyi konkreettisesti satunnaisina sähkökatkoksina. Hotellit saavat sähköä omien aurinkopaneeliensa kautta, mutta katkoksia ilmenee siitä huolimatta. Tällä hetkellä Kuubassa on voimakas kiinalaisen aurinkoenergian buumi. Aurinkoenergialla on saatu apua vähitellen myös sairaaloihin ja kouluihin.

Käytännössä öljysaarto vaikuttaa tällä hetkellä kaikkeen elämiseen saarella. Lentopetroli on loppunut ja useat kanadalaiset lentoyhtiöt ovat keskeyttäneet lennot Kuubaan. Venäläiset turistit haettiin saarelta helmikuussa. Turkish Airlines ja Air France joutuivat pidentämään lentojaan Havannasta välilaskulla Meksikossa saadakseen polttoainetta. On epäselvää, kuinka kauan yhtiöt voivat ylipäänsä enää lentää saarelle.

Tilanne oli reilut pari viikkoa sitten niin akuutti, että totaalisen sähkökatkoksen tullessa siirryttiin vaihtoehtoiseen öljyttömään hätätilaan, nk. 0-malliin. Energian tuotannon arvioidaan asteittain paranevan, mutta pysyvän kriittisellä tasolla kunnes maassa on riittävästi aurinkoenergiaa ja kun öljyntuonti saadaan jollain tavalla normalisoiduksi.

Kansalaisten elämässä uusi kriisi näkyy päivittäisinä sähkökatkoksina ja kulkeminen paikasta toiseen on mennyt entistä hankalammaksi polttoainepulan vuoksi. Turistien häviäminen on konkreettista, ja suuri osa hotelleista on toistaiseksi suljettu ja auki olevissa vierailee pääsääntöisesti paikallisia ja ulkomailla asuvia kuubalaisia.

Viime viikolla Kuuba saikin yli kolmen kuukauden jälkeen ensimmäisen erän, yli 100 000 tonnia raakaöljyä Venäjältä. Myös Meksiko ilmoitti aloittavansa uudestaan humanitaarisen ja kaupallisen öljyntuonnin.

Kuuban talous on ollut viime vuosikymmenet hyvin haavoittuvainen. Syynä on ennen muuta ollut Yhdysvaltain laiton kauppasaarto.

Kuuban talous kärsi erityisen paljon 1990-luvulla, kun kaikenlainen kauppa Neuvostoliiton kanssa maan hajoamisen myötä tyrehtyi. Ajanjaksoa on kuvattu erityisajaksi. Kuuba ryhtyi panostamaan turismiin ja avaamaan jähmeää neuvostotyylistä taloutta. Turismista kasvoi käytännössä merkittävin ulkomaisen valuutan tulonlähde 2000-luvulla.

Turistien määrä saavutti vuonna 2010 jo 1,5 miljoonan rajan. Tasainen kasvu huipentui vuonna 2018, jolloin Kuubassa kävi peräti 4.7 miljoonaa turistia. Eniten matkailijoita tuli Kanadasta, Espanjasta, Italiasta, Ranskasta ja Venäjältä. Vuonna 2020 Kuuba oli saavuttamassa uuden ennätyksen, kunnes tuli covid-sulku. Vuonna 2021 turisteja kävi saarella vain 300 000, joten kyse oli totaalisesta romahduksesta.

Kauppasaarto on vahvistanut yhteishenkeä

Kuubalaisten keskipalkka on vain noin 30 euroa kuukaudessa. Valtio takaa kuitenkin asumisen, koulutuksen ja korkeatasoisen terveydenhoidon, jotka tosin nyt kärsii energiantuotannon aiheuttamista ongelmista. Valtio takaa kansalaisille myös tietyn määrän riisiä ja muita elintarvikkeita, saatavuuden mukaan käytännössä ilmaiseksi.

Keskituloinen kuubalainen tarvitsee elintasonsa ylläpitämiseksi ja hankkiakseen vapailta markkinoilta ostettavia hyödykkeitä lisätuloja 50-100 euroa kuukaudessa. Ja turistien kadottua, tämä aiheuttaa isoja ongelmia.

Kuubassa valuuttana on Kuuban peso. Yksi euro on nyt 500 pesoa, mutta vielä kuukausi sitten kurssi oli virallisesti 1:120. Ei-virallisessa vaihdossa kurssi vaihteli 1:300-500. Maaliskuussa ei-virallinen kurssi on siten nyt käytössä myös virallisissa vaihtopaikoissa.

Kauppoja on kolmenlaisia. Osa myy pelkästään pesoilla. Niissä tosin käyvät myös eurot. Osa myy pelkillä ulkomaan valuutoilla. Lisäksi on kuubalaisille tarkoitetut MLC-pankkikortilla toimivat kaupat.

Ongelmista huolimatta kuubalaiset ovat kuitenkin realistisia. He ovat ylpeitä oman maansa saavutuksista; korkeasta koulutustasosta, terveydenhoidosta, lääketieteestä, solidaarisuudesta ja humanismista. Uusin aikaisempaakin kireämpi laiton kauppasaarto on vahvistanut yhteishenkeä.

”Oranssia vallankumousta” ei ole näköpiirissä, vaikka sen tuomista ulkoa on viime aikoina aktiivisesti yritetty. Kuubalaisilla on vahva itsetunto, mutta myös tietoa ja medialukutaitoa siitä, missä mennään. Nyt on saatava Kuuban satamat auki ja kuubalaisille oikeus päättää omista asioistaan.

Kuuba on ilmoittanut venäjän kielen palauttamisesta A-kieleksi perusopetuksessa. Edellisen kerran venäjä oli A-kielenä 1980-luvulla. Englanti korvasi A-kielen aseman 1990-luvulla. Muutos viestii selkeästi tarvetta venäjänkielen taitoisille Kuuban ja Venäjän kulttuuri- ja tieteellis-teknillisen kanssakäymisen lisääntyessä. Myös turismin Venäjältä odotetaan nopeasti kasvavan.

Venäjä on ilmoittanut aloittavansa lennot Kuubaan välittömästi, kun lentopetrolin saanti on turvattu. Myös raskaiden ajoneuvojen valmistaja, venäläinen GAZ ilmoitti äskettäin aloittavansa Kuubassa ajoneuvojen kokoonpanon ja myynnin.